El gobernador republicano de
Florida pondrá fin a un programa de Trump para aumentar los beneficios de
desempleo para los estadounidenses desempleados porque el programa básico de
desempleo del estado es demasiado pobre para continuar cumpliendo los requisitos
para la ayuda federal, informa Politico.
El gobernador Ron DeSantis, un
aliado del presidente Donald Trump, está eliminando los $300 adicionales en
beneficios semanales porque el estado paga a sus trabajadores desempleados muy
poco para cumplir con el requisito de contrapartida del 25 por ciento. Florida
parece ser el primer estado de la nación en detener el programa debido a su
costo.
La medida se produce ocho
semanas antes del día de las elecciones, y Trump cuenta con su estado natal
adoptivo para ganar un segundo mandato. Si Trump pierde Florida, su camino
hacia la reelección podría ser difícil o imposible.
Los legisladores estatales
republicanos y demócratas se sorprendieron por la decisión de DeSantis, que se
reveló sin fanfarria el lunes por la noche. Cientos de miles de residentes
desempleados siguen necesitando desesperadamente ayuda financiera debido a la
pandemia del coronavirus y el consiguiente cierre económico, y más de 3
millones de personas en Florida han solicitado alguna forma de ayuda estatal o
federal por desempleo desde mediados de marzo.
“Es desconcertante”, dijo la
senadora estatal Annette Taddeo, demócrata por Miami. “Estás dejando el dinero
sobre la mesa. Para las personas que afirman que tenemos que poner en marcha la
economía, ¿adivinen qué? Una forma de impulsar la economía es asegurarse de que
las personas tengan comida en la mesa y puedan pagar el alquiler”.
Fred Piccolo, portavoz de
DeSantis, no dio una explicación de por qué Florida estaba cerrando el
programa, pero un funcionario de la administración reconoció que el costo
estaba detrás de la decisión. La portavoz del Departamento de Oportunidades
Económicas, Tiffany Vause, no respondió a preguntas detalladas sobre el
programa.
DeSantis presagió la semana
pasada el anuncio, diciendo que Florida carecía de la “capacidad” para aceptar
los pagos de $300 del gobierno federal. El programa Trump requiere que los
estados gasten al menos $100 por persona a la semana en sus propios beneficios
por desempleo para poder recibir los $300. Pero Florida, que tiene uno de los
programas de desempleo más débiles del país, gasta muy poco para alcanzar ese
umbral.
Los pagos semanales de Florida
alcanzan un máximo de $275, entre los más bajos de la nación, pero algunas
personas cobran mucho menos. El estado tendría que aumentar sus pagos de
beneficios para cumplir con los requisitos federales de contrapartida.
El costo de lograr otras dos
semanas de pagos podría costarle a Florida hasta $200 millones, según un
senador estatal.
El Congreso, como parte de la
Ley CARES aprobada a principios de este año, proporcionó $600 adicionales a la
semana para beneficios de desempleo para ayudar a las personas que quedaron sin
trabajo por la pandemia. Cuando esa ayuda expiró y el Congreso no la extendió,
Trump permitió en agosto que los estados recurrieran a fondos de ayuda para
desastres para aumentar temporalmente los beneficios por desempleo.
DeSantis anunció el mes pasado
que Florida ofrecería los $300 adicionales a la semana, lo que fue posible
gracias a la orden ejecutiva de Trump.
Los floridanos han cobrado sus
primeras tres semanas de ayuda, conocida como “asistencia por pérdida de
salario”, y esta semana se realizó una cuarta ronda de pagos.
Pero en una breve declaración
el lunes por la noche, el Departamento de Oportunidades Económicas de Florida
anunció que el pago de esta semana sería el último del programa.
Trump inicialmente sugirió que
los estados podrían usar el dinero no gastado de la Ley CARES para cumplir con
los $100. Pero DeSantis planea usar los casi $6 mil millones enviados a Florida
por el Congreso para pagar la respuesta estatal al coronavirus y cerrar algunas
brechas en el presupuesto.
El senador estatal Jeff
Brandes, un republicano de San Petersburgo que alentó a DeSantis a aceptar la
ayuda federal adicional por desempleo, dijo que el gobernador debería
aprovechar las reservas de emergencia del estado para obtener la parte
correspondiente de Florida.
“Se limita a poner manos a la
obra”, dijo Brandes. “Deberíamos estar afilando el lápiz”.
A Florida le quedan
aproximadamente $1,34 mil millones en su fondo fiduciario de desempleo, que se
usa para pagar beneficios estatales, y la cantidad de trabajadores desempleados
que reciben ayuda se está reduciendo porque el estado limita los pagos a 12
semanas. Solo alrededor de 368.000 personas están recibiendo beneficios de
desempleo respaldados por el estado, frente a los 2,15 millones de personas en
el pico.
Los demócratas pidieron este
año a DeSantis que aumentara el monto de los pagos semanales por desempleo y
extendiera la cantidad de semanas que la gente podría cobrarlos, pero el
gobernador ha dicho que carece de autoridad para alterar el programa. Por su
parte, los líderes legislativos republicanos han rechazado los pedidos de los
demócratas de celebrar una sesión especial para abordar los problemas
presupuestarios que se avecinan en Florida.
El senador estatal José Javier
Rodríguez, un demócrata de Miami, dijo que otros estados obtendrían dólares de
los impuestos federales debido a que Florida es “increíblemente barata”.
“La idea de que no podemos
identificar una fuente de dinero para reducir un margen de tres a uno es
simplemente obscena”, dijo Rodríguez.
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