Declaran el estado de emergencia en Ottawa

El jefe de policía de Ottawa dijo al Ayuntamiento el lunes por la tarde que se necesitarán 1.800 policías más para poner fin a una protesta de camioneros que ha paralizado el centro de la ciudad durante 11 días, lo que llevó a que el alcalde declarara el estado de emergencia, informa The New York Times.

“Seguimos empleando a todos los policías disponibles. No hay días libres”, dijo el jefe Peter Sloly en la reunión especial. “Esto es insostenible”.

Las manifestaciones, durante las cuales algunos manifestantes profanaron monumentos nacionales y amenazaron a los residentes locales, han sacudido a un país conocido mundialmente como un modelo de humanismo y serenidad.

Comenzaron el 29 de enero con protestas de camioneros por los mandatos de vacunación impuestos por el gobierno del primer ministro Justin Trudeau. Desde entonces, se han convertido en una ocupación de la capital de Canadá y en manifestaciones más amplias sobre las reglas de la pandemia, como los mandatos de vacunación, los cierres y los requisitos de mascarillas, así como la administración del país por parte de Trudeau. También se han extendido mucho más allá de la capital.

Miles salieron a protestar en Toronto y la ciudad de Quebec durante el fin de semana. Los convoyes de camiones se congregaron cerca de las legislaturas provinciales en Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Columbia Británica. El centro de Ottawa, sede del Parlamento del país, permaneció paralizado el lunes mientras los camioneros estacionaban sus vehículos en vías concurridas.

“Alguien va a morir o resultar gravemente herido debido al comportamiento irresponsable de algunas de estas personas”, advirtió el domingo Jim Watson, alcalde de Ottawa. Los funcionarios de la ciudad y el jefe de policía dijeron que estaban bajo “sitio”.

Toda la fuerza policial de Ottawa cuenta con solo 1.200 miembros, pero se ha complementado con varios cientos procedentes de la Policía Provincial de Ontario, la Real Policía Montada de Canadá y las fuerzas policiales locales en otras partes de Ontario, durante la semana pasada.

No está claro de dónde vendría el gran número adicional de policías que el jefe Sloly dijo que necesitaba la ciudad.

Desde que comenzaron las protestas en Ottawa, las personas que viven cerca de los barrios densamente poblados alrededor del Parlamento se han quejado del acoso de los manifestantes y del bocinazo aparentemente interminable, así como del hecho de que las calles del centro están atascadas con camiones.

El lunes, en la reunión del Concejo Municipal, Watson dijo que la brigada de incendios provocados de la policía estaba investigando a dos personas, posiblemente manifestantes, que dejaron mechas incendiarias en el vestíbulo de un edificio de apartamentos.

El lunes, el juez Hugh McLean de la Corte Superior de Ontario otorgó una orden judicial temporal contra el toque de bocinas que buscaba un servidor público de 21 años que vive en el área, pero no estaba claro cómo se haría cumplir esa orden judicial.

Muchos de los camiones en la capital viajaron como un convoy desde la provincia occidental de Columbia Británica que, a medida que avanzaba, se unió y finalmente fue superado en número por simpatizantes que viajaban en camionetas y automóviles. El grupo, poco organizado y sin un solo líder claro, también amplió sus demandas, presionando a Trudeau para que ponga fin a todas las reglas y restricciones contra la epidemia de covid en Canadá, incluidas las establecidas por las provincias y los gobiernos locales.

Mucho antes de que los primeros camiones comenzaran a llegar a Ottawa, el 28 de enero, Trudeau dijo que no revertiría el mandato de vacunación. Se ha negado a reunirse con miembros de los grupos, a los que describió como una “minoría marginal”.

Las protestas del convoy de camiones en Ottawa y varias capitales provinciales están destacando el papel inusual de la extrema derecha y la derecha populista de Canadá en la vida política y cultural.

Esos movimientos no han logrado tantos avances en la corriente política principal de Canadá como lo han hecho sus contrapartes estadounidenses y europeas.

“La idea errónea más grande sobre esto, incluso dentro de Canadá, es que los extremistas se han infiltrado en el establishment”, dijo Stephanie Carvin, exfuncionaria de seguridad nacional en Canadá que ahora enseña en la Universidad de Carleton.

En realidad, agregó, “este fue un movimiento extremista que atrajo la atención del 

establishment”.

Los organizadores son en su mayoría activistas marginales. Una, Tamara Lich, era miembro de alto rango de un partido disidente que abogaba por la secesión de las provincias occidentales, hasta que renunció a su cargo la semana pasada.

Pat King, quien figura como contacto oficial de un grupo regional involucrado en la protesta y ha sido un destacado defensor de las protestas en línea, calificó al covid como un “arma biológica hecha por el hombre” y afirmó que los financieros internacionales quieren “despoblar a la raza anglo-sajona”.

Esta influencia difícilmente se oculta en las protestas, donde las banderas de Trump y QAnon son frecuentemente visibles, al igual que figuras como Romana Didulo, quien ha pedido las ejecuciones militares de los médicos que vacunan a los niños.

Los activistas han buscado durante varios años organizar caravanas de protesta. Tuvieron éxito por primera vez en 2019, cuando alrededor de 100 camiones invadieron Ottawa por las políticas energéticas, aunque el mensaje de los manifestantes se desvió hacia la oposición a la inmigración.

Pero la protesta de 2019, al igual que otros esfuerzos similares, en su mayoría no logró ganar terreno.

“Había populismo de extrema derecha, históricamente estaba allí, pero estaba aislado”, dijo Jeffrey Kopstein, politólogo canadiense de la Universidad de California, Irvine.

“Una de las razones por las que descienden a Ottawa es que tienen problemas para hacerse cargo de los partidos y ganar elecciones. Y entonces recurren a este otro método”, dijo el Dr. Kopstein.

Aún así, una ligera mayoría de canadienses quiere poner fin a algunas restricciones pandémicas, según las encuestas, lo que puede ser la razón por la que uno de cada tres expresa su apoyo a la protesta.

Y hay otro cambio: el Partido Conservador, cuyos líderes han aislado durante mucho tiempo a figuras populistas, ha tenido un año difícil.

En una señal de que los conservadores ahora podrían estar más dispuestos a abrazar a la derecha populista, expulsaron a Erin O'Toole, su líder de centroderecha la semana pasada. Desde entonces, varios legisladores conservadores han visitado las protestas para respaldarlas. Uno fue fotografiado junto a Pat King.

Aún así, es imposible decir si el apoyo a las protestas se traducirá en una aceptación a largo plazo del movimiento detrás de ellas, o se desvanecerá como sucedió durante las oleadas anteriores de sentimiento populista en Canadá.

“Normalmente no hemos visto esto en la política canadiense moderna”, dijo el Dr. Carvin. “Estamos realmente en un territorio desconocido”.