Un Putin irritado y frustrado

Es probable que el presidente ruso, Vladimir Putin, duplique sus esfuerzos en Ucrania, ante la frustración por el limitado avance de sus tropas casi dos semanas después del inicio de la invasión, pero le resultará especialmente difícil mantener el control del territorio capturado e instalar de forma sostenible en Kiev un régimen subordinado a Moscú, dijeron el martes los líderes de las principales agencias de inteligencia estadounidenses a los legisladores en una audiencia en el Congreso, informa Politico.

Hablando ante el comité de inteligencia de la Cámara de Representantes (House Permanent Select Committee on Intelligence), durante la audiencia anual del panel sobre amenazas mundiales, la directora de Inteligencia Nacional Avril Haines dijo que la invasión de Rusia, hasta el momento. “se ha desarrollado de acuerdo con el plan que evaluamos que seguirían las fuerzas armadas rusas, solo que se enfrentan a mucho más resistencia de los ucranianos de lo que esperaban y encontraron serias deficiencias militares”.

Aunque aún no está claro si Rusia seguirá un “plan maximalista para capturar toda o la mayor parte de Ucrania”, dijo Haines, tal esfuerzo se toparía con lo que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos evalúa que “probablemente sea una insurgencia persistente y significativa” por las fuerzas ucranianas, que han demostrado su valor durante una docena de días de combate con los invasores rusos.

Los comentarios de Haines y otros cuatro líderes de la agencia de inteligencia —el director de la Agencia de Inteligencia de Defensa, Scott Berrier, el director de la CIA, William Burns, el director de la Agencia de Seguridad Nacional, Paul Nakasone, y el director del FBI, Christopher Wray— representaron algunas de las evaluaciones más francas sobre la forma de conceptualizar el conflicto por parte de Moscú, ofrecidas por funcionarios estadounidenses desde la comienzo de la crisis a fines del mes pasado. Los portavoces gubernamentales del presidente Joe Biden se han mostrado en gran medida reacios a especular sobre la estrategia de guerra del Kremlin.

Por ejemplo, Haines dijo que aunque Putin “probablemente anticipó” muchas de las sanciones financieras impuestas por las naciones occidentales en respuesta a la agresión de Rusia “cuando sopesó el costo de la invasión”, “no anticipó… el grado en que Estados Unidos y sus aliados y socios tomarían medidas para socavar su capacidad de mitigar las acciones occidentales”.

De manera similar, Putin subestimó “la retirada de Rusia que han iniciado actores no estatales [empresas y firmas comerciales] en los sectores privados”, dijo Haines. Su evaluación pública se produjo después de que los gigantes energéticos europeos BP y Shell anunciaran el martes que no realizarían nuevas compras de petróleo y gas rusos, y mientras el presidente Biden se preparaba para ordenar una prohibición estadounidense a las importaciones de energía rusa.

A pesar de esos reveses económicos y militares, Haines dijo que los funcionarios estadounidenses creen que Putin "es poco probable que se desanime... y en cambio puede escalar, esencialmente duplicando sus esfuerzos para lograr el desarme y la neutralidad de Ucrania, y así evitar que se integre aún más con Estados Unidos y la OTAN, si es que no lo consigue mediante alguna negociación diplomática”.

Por su parte, un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo el lunes que Putin había enviado a Ucrania “casi el 100 por ciento” de las fuerzas de combate que había acumulado alrededor del país en los últimos meses, incluidas las de la frontera este de Ucrania con Rusia y en su vecino del norte de Bielorrusia, donde Rusia había estado realizando ejercicios militares conjuntos antes de la invasión.

Pero el funcionario dijo que EEUU no ha “visto ningún indicio de que [Putin] vaya a ir más allá del poder de combate acumulado que ya ha desarrollado”. El funcionario también corroboró los informes de que Rusia está reclutando activamente combatientes sirios para ayudar en su asalto.

Haines dijo el martes que Putin “probablemente sigue confiando en que Rusia puede derrotar militarmente a Ucrania”.

A nivel personal, Haines dijo que los funcionarios estadounidenses evalúan que Putin “está ofendido porque Occidente no le brinda la debida deferencia y percibe que esta es una guerra que no puede permitirse perder”. Sin embargo, agregó que lo que Putin “podría estar dispuesto a aceptar como una victoria puede cambiar con el tiempo, dados los costos significativos en los que incurre”.

Burns, el director de la CIA, retrató para los legisladores a un presidente ruso aislado e indignado que está “decidido a dominar y controlar Ucrania para dar forma a su orientación”. Putin ha estado “preparando una combinación combustible de agravio y ambición durante muchos años. Esa convicción personal importa más que nunca”, dijo Burns.

Según Burns, Putin lanzó su invasión sobre la base de “una serie de suposiciones”: consideraba que Ucrania era “débil y fácil de intimidar”. También evaluó a los europeos como “adversos al riesgo” y “distraídos por las elecciones en Francia y la sucesión del liderazgo en Alemania”. Creía que había “protegido las sanciones de su economía” al “crear un gran cofre de guerra de reservas de divisas”. Y confiaba en haber “modernizado su ejército” para lograr “una victoria rápida y decisiva a un costo mínimo”.

En última instancia, “se ha demostrado que está equivocado en todos los aspectos”, dijo Burns. “Esas suposiciones han demostrado ser profundamente erróneas durante los últimos 12 días de conflicto”.