“Muchos activistas por la democracia en Cuba dirán que el gobierno cubano es responsable de la continuación de un sistema político y económico osificado en la isla que restringe la autoridad de toma de decisiones a una pequeña élite. Y tendrán razón”, escribe Scott Hamilton el 26 de mayo en su artículo “Belated Half Measures on Cuba”, publicado en Global Americans.
“Las severas penas de prisión que el régimen de Díaz-Canel impuso a los manifestantes del 11 de julio son solo el último ejemplo de un régimen que teme a su propio pueblo. Pero hay mucha culpa para repartir, y el gobierno de Estados Unidos, incluida la administración de Biden, comparte la responsabilidad por la traición al pueblo cubano. Mi tiempo como diplomático estadounidense en Cuba durante el deshielo de Obama de 2015-17 me mostró lo que era posible lograr cuando se le daba a la diplomacia la oportunidad de funcionar. El anuncio de la administración Biden del 16 de mayo de excepciones humanitarias limitadas a la política draconiana de Cuba es bienvenido, pero no va lo suficientemente lejos. Es hora de renovar un compromiso constructivo completo, incluidos los viajes individuales a EE. UU., y dejar de castigar al pueblo cubano por los pecados de una élite sobre la que no tiene control”.
Luego agrega:
“Mi experiencia en Cuba como subjefe de misión en la embajada de Estados Unidos en La Habana de 2015 a 2017, la última parte de la cual fue como encargado de negocios, demuestra que una política estadounidense más constructiva beneficia a ambos países, y especialmente al pueblo cubano. Negociamos 22 acuerdos diplomáticos con el gobierno cubano durante la administración de Obama que cubrían una amplia gama de temas asociados con las relaciones bilaterales normales, incluso sobre asuntos de interés directo para la seguridad nacional de los Estados Unidos, como migración, búsqueda y rescate marítimo, salud pública, petróleo derrames y límites territoriales en el Golfo de México. Estos acuerdos proporcionarán la base para una futura relación bilateral normalizada. Esas sesiones nunca fueron fáciles, y los diplomáticos cubanos siempre estuvieron bien preparados y comprometidos para defender sus posiciones. Sin embargo, se concluyeron de manera aceptable para ambos países, como pueden ser los acuerdos diplomáticos si ambas partes están preparadas para renunciar a la victoria total y, en cambio, buscan un progreso incremental aceptable”.
Hamilton aclara: “Los acuerdos que negociamos no mejoraron en sí mismos la vida del pueblo cubano, por supuesto, pero las políticas estadounidenses relacionadas sí lo hicieron, especialmente la liberalización de las remesas que los ciudadanos estadounidenses podían enviar a los cubanos en la isla y la expansión de opciones de viaje legales de fácil acceso. Los beneficios centrales de este intercambio de persona a persona fueron permitir a los ciudadanos estadounidenses la oportunidad de visitar un vecino que les había sido cerrado durante décadas y permitir que el pueblo cubano gane dinero con la expansión de este viaje. Ambos aspectos funcionaron muy bien. Más de un millón de estadounidenses visitaron Cuba en 2017, por ejemplo, muchos se hospedaron en alojamientos privados y comieron en restaurantes del sector privado. La clase media cubana creció visiblemente. También surgió una sociedad civil cubana independiente y valiosa, que trabajó en temas culturales y políticos como los derechos LGBT y la libertad artística. La “comunidad disidente” formal estaba dividida en su evaluación de los cambios de política de Obama. Algunos aprobaron, sobre la base de que las políticas de línea dura solo habían afianzado el régimen represivo y que valía la pena probar nuevos enfoques. Otros se opusieron a los cambios, argumentando que el gobierno cubano simplemente se embolsaría ingresos adicionales de los viajeros y reforzaría su control sobre el poder”.
Más adelante en su artículo, Hamilton expresa su opinión sobre lo que debería llevar a cabo, con respecto a Cuba, la actual administración estadounidense:
“¿Lo que debe hacerse? Primero, la administración Biden debería reabrir la embajada en La Habana con todas sus fuerzas. Los diplomáticos estadounidenses se ofrecerían como voluntarios para servir en La Habana, a pesar de las preocupaciones sobre los riesgos para la salud. Lo sé porque todo mi equipo envió una carta al Departamento de Estado la víspera de la decisión del secretario Tillerson de terminar nuestras giras y pidió quedarse. Esto permitiría a Estados Unidos procesar todas las solicitudes de refugiados pendientes y las visas de viaje regulares, pasos humanitarios importantes que ayudan a promover la unificación familiar. En segundo lugar, Estados Unidos debería restaurar las reglas de viaje liberalizadas que permitieron a tantos estadounidenses individuales visitar Cuba e impulsar el sector privado cubano. Este apoyo a las familias cubanas es lo mínimo que Estados Unidos debería hacer después de décadas de buscar activamente hacerles la vida imposible. En tercer lugar, la administración Biden debería liberalizar nuevamente todas las transferencias financieras de los ciudadanos estadounidenses, no solo de los cubanoamericanos, a las familias cubanas. Esos tres cambios de política, en el contexto de las reglas existentes que requieren que los estadounidenses usen hoteles y restaurantes privados, serían administrativamente fáciles de hacer y solo requerirían un poco de coraje político. Los argumentos de que tal enfoque sería “recompensar al régimen” no son convincentes y simplemente repiten la perspectiva cansada de una política que ha fracasado durante dos generaciones”.
Hamilton precisa: “En sí mismos, tales cambios no producirán el cambio de régimen de la fantasía de Florida. Pero ayudarán a aligerar la mancha indeleble en la reputación diplomática de Estados Unidos que han producido dos generaciones de políticas moralmente en bancarrota. Más importante aún, tratarán al pueblo cubano con el respeto que merecen. Estados Unidos no es responsable del desorden que los líderes de Cuba han hecho de la isla, pero es responsable de perpetuarlo, y a ellos”.
Scott Hamilton es un ex alto funcionario del servicio exterior de EE. UU. que se jubiló en abril de 2022 después de casi 30 años de servicio. Sus asignaciones más recientes fueron Cónsul General en Río de Janeiro, Jefe de Misión Adjunto y Encargado de Negocios en Cuba, y Director de Asuntos Centroamericanos en Washington, DC. También se desempeñó en la Misión de Estados Unidos ante la OEA, y en Colombia y Ecuador, entre otras asignaciones. Es graduado de la Universidad de Oxford, la Facultad de Derecho de Harvard y la Universidad de Defensa Nacional.
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