Joe García sobre una economía en ruinas, una emigración récord y el historial de perder oportunidades del gobierno cubano

El excongresista de Miami Joe García está al frente de un nuevo esfuerzo para promover el compromiso entre Estados Unidos y Cuba. García, un demócrata cubanoamericano, habló con el editor de WLRN Americas, Tim Padgett, sobre los desafíos que enfrenta.

A continuación una versión en español de dicha entrevista —en traducción de Cuaderno de Cuba— para los lectores del blog.

Padgett: Entonces, congresista, usted estuvo recientemente en una conferencia en La Habana para ver qué tan serio es el régimen cubano en permitir que crezca el sector privado, especialmente las pymes (pequeñas y medianas empresas), que ahora son legales. en la isla. ¿Deberían los estadounidenses considerar invertir en ellas?

García: Sí. Primero, hay más gente participando. El año pasado había de 6 a 10 pymes, ahora hay más de 5.000. Quería ver qué tan favorable es el régimen cubano al concepto. Y, ya sabes, hubo partes buenas y partes malas.

Hubo un discurso de la viceministra de planificación económica [Johanna Odriozola], que fue bastante impactante, exponiendo dónde estaban, cómo están constituidas las pymes y en qué áreas de la economía. Y luego hubo una presentación del Ministerio de Relaciones Exteriores, que dedicó 35 minutos a atacar el embargo, y luego hablaron sobre las pymes para decir: “No vamos a permitir que estas empresas privadas interfieran con nuestras empresas estatales o abran una brecha entre el Estado y el pueblo cubano”, ese tipo de cosas.

Aquí [en Estados Unidos] ciertamente no darías ese discurso cuando invitas a la gente a hacer inversiones. Pero esto es algo difícil para un régimen comunista.

Así es. Y el régimen volvió a jugar con la rutina del policía bueno y el policía malo este mes. Una delegación de diplomáticos estadounidenses visitó La Habana para hablar sobre inmigración, y los funcionarios cubanos aceptaron nuevamente comenzar a recibir inmigrantes cubanos deportados de Estados Unidos. Pero luego arruinaron el momento al arrestar a los familiares de los presos políticos que intentaron reunirse con esos diplomáticos estadounidenses.

Nunca pierden una oportunidad de perder una oportunidad. Fue destructivo. Todas las señales apuntaban a que querían participar. Iban en la dirección correcta, y hacen este tipo de cosas. Entonces, o no lo entienden, o [el presidente cubano Miguel] Díaz-Canel no está en control del Estado en Cuba.

Debo señalar que la semana pasada, Díaz-Canel estuvo visitando aliados como China y Rusia para ver si podía obtener nuevos salvavidas económicos de ellos. ¿Pero dices que hablaste con Díaz-Canel cuando estabas en La Habana, y dices que lo instaste a liberar a los presos políticos de Cuba?

Sí. Cuando terminó su discurso, habló con algunas personas y caminó hacia mí. Y, ya sabes, tuvimos una conversación muy franca. Dije que me parecía bien lo que estaban haciendo en el frente de las pymes, ahora solo hay que presionar para que se haga y no dejar que la gente estorbe.

Y entonces dije: “Mira, esto de los presos políticos hay que tratarlo. Esto está dañando a la nación. No vas a poder tratar con nadie ni con nada más hasta que te ocupes de esto". Si quieren venir como refugiados a Estados Unidos, estoy seguro de que eso se puede resolver, especialmente ahora que la embajada está reabierta.

“Pero deben darse cuenta de que no pueden hacer nada sin nosotros, sin el poder acumulado de la comunidad cubanoamericana. Es demasiado para ser ignorado”.

¿Cómo respondió Díaz-Canel?

Simplemente dijo: “Mira, estas son cosas difíciles, pero estoy más que feliz de hablar de ellas en otra ocasión. Y le dije: “Tú eres el presidente del país. Pero creo que es un gran error no liberar a los presos, especialmente a las miles de personas que encarcelaron el año pasado por nada más que protestar contra el gobierno”.

Pero sienten que tienen cartas para jugar porque saben que Estados Unidos no puede darse el lujo de que cientos de miles de inmigrantes cubanos lleguen a nuestra frontera sur en los próximos 12 meses. Por otra parte, esta migración masiva está desangrando a Cuba de sus jóvenes. La isla se está convirtiendo en uno de los países con una población más vieja de América Latina.

Es interesante lo que le dijiste sobre la comunidad cubanoamericana, porque en estos días da la impresión de no hay un interés en querer comprometerse con el régimen cubano en absoluto. Pero Martin Palouš, un exlíder checo que ayudó a derrocar el comunismo en Europa, acaba de escribir un artículo de opinión en el Miami Herald instando a los exiliados cubanos a hablar con el régimen si quieren ver un cambio en Cuba.

Palouš es una figura fundamental del movimiento de derechos humanos y la democracia en Europa. Él es consciente de que en estas situaciones, si no te comprometes, dejas que otros decidan el destino de quienes sufren opresión.

Y yo debo mencionar que Palouš dirige el programa de derechos humanos en la Universidad Internacional de Florida aquí en Miami.

Así es. Conoce nuestra comunidad, y también conoce los límites de ir al Versailles a tomar café y a gritar a todo pulmón. Sabe que tenemos que encontrar las soluciones que mejoren el día a día de los cubanos.

Tim Padgett es el editor para las Américas de WLRN, afiliada de Miami NPR, y cubre América Latina, el Caribe y su relación clave con el sur de la Florida.