El presidente Biden anunció el jueves una medida de gran alcance contra quienes buscan refugio en la frontera con México, lo que amplía sustancialmente las restricciones al asilo en el esfuerzo más agresivo de su administración para desalentar a los migrantes de cruzar a Estados Unidos, informa The New York Times.
En declaraciones en la Casa Blanca —que provocaron la condena inmediata de las organizaciones de derechos humanos—, Biden dijo que su administración negaría a las personas de Cuba, Nicaragua, Venezuela y Haití la oportunidad de solicitar asilo si cruzan la frontera mexicana sin autorización entre los sitios oficiales de entrada.
Agregó que las personas de esos países, que se encuentran entre las muchas decenas de miles de migrantes que intentan cruzar la frontera cada mes, serían devueltas rápidamente a México.
“Hoy, mi administración está tomando varias medidas para fortalecer la puesta en práctica de la ley para aquellos que intentan venir sin un derecho legal de quedarse”, dijo Biden en declaraciones en la Casa Blanca, días antes de una reunión cumbre de dos días en la Ciudad de México.
“Mi mensaje es este”, dijo. “Si está tratando de salir de Cuba, Nicaragua o Haití, o ha aceptado comenzar un viaje a Estados Unidos, no se presente en la frontera”.
En una concesión destinada a compensar el impacto humanitario de las nuevas restricciones, Biden dijo que hasta 30.000 personas por mes de los cuatro países tendrían la oportunidad de migrar legalmente a Estados Unidos si tienen los medios para pagar un billete de avión, obtener un patrocinador, descargar una aplicación, pasar una verificación de antecedentes penales y cumplir con otros requisitos.
Los cambios reflejan la determinación de Biden y sus asesores de intensificar la aplicación de las leyes de inmigración existentes para hacer frente a oleadas migratorias sin precedentes en la frontera sur.
El anuncio del presidente se produce después de meses de un feroz debate dentro del ala oeste sobre si adoptar medidas fronterizas duras impuestas por primera vez por el exmandatario Donald J. Trump.
En sus comentarios, Biden describió el enfoque general como muy diferente al de su predecesor y agregó que la nueva política tenía como objetivo ampliar las oportunidades para los inmigrantes que buscan escapar del peligro y buscar mejores oportunidades en Estados Unidos.
Pero los defensores de los migrantes denunciaron los nuevos cambios en las solicitudes, de una forma tan fuerte como habían atacado algunas de las propuestas del expresidente Trump. En un torrente de declaraciones, acusaron a la administración Biden de incluir nuevas y vastas restricciones al derecho a solicitar asilo para las personas que escapan de los peligros en sus países de origen.
“Este beneficio excluirá a los migrantes que huyen de la violencia y la persecución que no tienen la capacidad o los medios económicos para calificar”, dijo el senador Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey. Menéndez llamó a las nuevas políticas “simplemente un intento de reemplazar nuestras leyes de asilo, y como resultado, miles de solicitantes de asilo que esperan para presentar sus casos se verán afectados”.
El aumento de la migración se ha convertido en un problema político cada vez más difícil para Biden. Los republicanos de la Cámara prometieron iniciar investigaciones sobre el manejo de la frontera por parte de la administración y sopesar los procedimientos de juicio político contra Alejandro N. Mayorkas, el secretario de Seguridad Nacional, una vez que elijan a un presidente del cuerpo legislativo.
Las autoridades han dicho que la mayoría de los migrantes recientes de América Central y del Sur, que intentan cruzar a través de México para llegar a Estados Unidos, son de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua.
Los migrantes de esos países que buscan viajar a Estados Unidos, pasando por México, serían automáticamente inelegibles para el nuevo programa. Y aquellos que intenten cruzar a Estados Unidos serán más rápidamente seleccionados para ser deportados a México, que ha acordado aceptar hasta 30.000 migrantes cada mes de los cuatro países.
En una sesión informativa, Mayorkas dijo a los periodistas que el programa reduciría drásticamente la necesidad de que las personas de los cuatro países hicieran el peligroso viaje a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Un programa anterior que se aplicaba solo a los venezolanos redujo significativamente la cantidad de migrantes de ese país en la frontera.
Pero no está claro cuántas de las personas de los cuatro países podrán o estarán dispuestas a aprovechar el nuevo programa. En noviembre, más de 82.000 migrantes de esos cuatro países cruzaron ilegalmente al país. Si los cruces continúan en números similares y México solo acepta 30.000 solicitantes de asilo al mes en el nuevo programa, Estados Unidos tendrá que seguir permitiendo que miles permanezcan en el país temporalmente.
Los funcionarios de la administración dijeron que Biden también triplicaría la cantidad de refugiados que Estados Unidos acepta cada año del hemisferio occidental a 20.000. El programa de refugiados es una forma separada para que las personas que huyen de la persecución soliciten venir a Estados Unidos legalmente.
Por ahora, los funcionarios dijeron que los agentes fronterizos continuarían expulsando rápidamente a los migrantes de los cuatro países en virtud de una orden implementada durante la pandemia de coronavirus, utilizando la autoridad legal otorgada por el Título 42. La Corte Suprema actualmente está considerando un desafío de los estados liderados por republicanos para el plan de la administración para dejar de hacer cumplir la orden sanitaria.
Pero Biden dejó en claro que tiene la intención de que se mantenga la puesta en práctica más estricta de los inmigrantes de los cuatro países, incluso si el tribunal permite que la administración ponga fin al uso del Título 42. En ese caso, los funcionarios fronterizos se fundamentarán en otras leyes para expulsar rápidamente a los inmigrantes.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes dicen que esas leyes, incluida una conocida como deportación acelerada, niegan a las personas sus derechos al debido proceso y se utilizan como una forma de evitar que obtengan solicitudes legítimas de asilo, que están garantizadas por las leyes estadounidenses e internacionales.
La administración de Biden también está adoptando una política restrictiva desarrollada bajo el gobierno de Trump, en la que a los migrantes que viajaban a través de un tercer país, como México, se les podía negar el asilo en Estados Unidos porque no han solicitado asilo en otro país primero.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo el jueves que los funcionarios propondrían una regla que haría que los migrantes no fueran elegibles para el asilo si “no buscan protección en un país por el que viajaron de camino a Estados Unidos”. A los inmigrantes que violen la regla se les prohibiría buscar entrada legal a Estados Unidos durante cinco años. La nueva regla requeriría audiencias públicas y un proceso de revisión de meses, dijeron las autoridades.
A pesar de las nuevas medidas, Biden también recibió críticas de los republicanos de línea dura. Stephen Miller —el artífice de las restricciones de Trump a la inmigración— dijo que los anuncios de cumplimiento del presidente todavía permitirían que miles de inmigrantes fueran liberados en Estados Unidos mientras se escuchaban sus casos de asilo.
“Biden tiene un objetivo simple e inflexible”, dijo Miller. “Su objetivo es aumentar la población nacida en el extranjero de Estados Unidos lo más rápido posible en relación a todas las naciones del mundo, al diablo con las consecuencias para los estadounidenses”.
Yuri Canton, un conductor de autobús de La Habana, dijo que las nuevas políticas no desalentarán a las personas desesperadas de intentar cruzar la frontera.
“Nada va a detener a los cubanos, ni siquiera dos muros más, porque la situación en Cuba es extremadamente precaria”, dijo Canton, de 44 años, quien dejó en Cuba a una esposa y dos hijos, de 10 y 8 años, para hacer la viaje a Estados Unidos. Dijo que no podía alimentar a su familia con el salarios que ganaba.
Hablando desde un refugio en Tucson, Arizona, Canton dijo que intentaría llegar a West Palm Beach en Florida.
“Todos los cubanos se van”, dijo, “y nos seguiremos yendo”.
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