A medida que los casos de Covid-19 han aumentado, al producirse un repunte de la enfermedad a finales del verano, tanto influencers de ultraderecha como teóricos de la conspiración han respondido avivando temores sobre cierres masivos de negocios, así como difundiendo nuevas ideas sin fundamento sobre los vínculos de Covid-19 con los acontecimientos mundiales, informa The New York Times.
“¿Quieren que se vuelvan a poner en prácticas las normas [durante la epidemia] de Covid para prepararnos para la guerra con Rusia?”, expresó Jack Posobiec, un influencer de ultraderecha, ante sus más de 150.000 seguidores en su canal de Telegram.
Hay poca evidencia de que la actual ola de casos de Covid-19 provoque el tipo de contramedidas extremas que se observaron durante lo peor de la pandemia. La proporción de casos de Covid-19 en todo el país alcanzó un máximo del 14,1 por ciento en agosto, en línea con la mayoría de los aumentos repentinos desde que comenzó la pandemia, pero las hospitalizaciones se encontraban en mínimos casi históricos.
En cambio, los funcionarios respondieron con esfuerzos específicos, señalando que el país se estaba beneficiando de una inmunidad más amplia, mejores tratamientos para los enfermos y pruebas más accesibles que pueden ayudar a evitar que los aumentos repentinos se conviertan en crisis en toda regla.
Sin embargo, para los teóricos de la conspiración y los influencers de ultraderecha, cada repunte es una oportunidad para sembrar el miedo y la irritación entre sus seguidores, según los expertos en desinformación.
El uso de las palabras “plandemia” y “estafa” (dos términos que describen al Covid-19 como una artimaña) aumentó considerablemente en agosto en sitios web de derecha, según datos de Pyrra, una empresa que monitorea amenazas y desinformación en las redes sociales alternativas.
“Casi lo llamaría una obsesión para la comunidad anti-vacunas y negacionista del Covid”, dijo Welton Chang, cofundador y director ejecutivo de Pyrra. "Simplemente hacen montañas con un grano de arena para cada pequeña cosa".
La desinformación sobre el Covid-19 es tan antigua como el propio virus. Gran parte tiene que ver con las vacunas: un tercio de los estadounidenses dijeron que creían que las vacunas contra el Covid-19 causaron miles de muertes súbitas en personas por lo demás sanas, según una encuesta publicada en agosto por KFF, un grupo de investigación sin fines de lucro.
Si bien no existe un vínculo entre las vacunas contra el Covid-19 y las muertes súbitas, los teóricos de la conspiración a menudo han hecho circular la idea cuando celebridades y atletas enferman por causas no relacionadas.
En muchos espacios de derecha en línea, los usuarios todavía afirman sin evidencia que el virus es un arma biológica planificada, que las vacunas contienen microchips o que medicamentos no probados ofrecen curas simples para los síntomas del virus.
A medida que el Covid-19 se vuelve recurrente como la gripe, los expertos en desinformación advirtieron que las ideas falsas y engañosas que giran en torno a la pandemia seguirán evolucionando.
Las últimas afirmaciones engañosas surgieron después de los comentarios de la administración Biden a finales de agosto, cuando emitió advertencias sobre una ola otoñal de infecciones por Covid-19. Los funcionarios de salud recomendaron que los estadounidenses se vacunen contra las nuevas subvariantes utilizando las nuevas dosis de refuerzo.
La reacción fue rápida.
“¡ALERTA ROJA!” publicó un titular esta semana en Infowars, el sitio web conspirativo dirigido por Alex Jones, el fabulista de derecha. "La Casa Blanca anuncia un plan para reimplementar la tiranía de Covid".
El aumento de casos también ha activado a los políticos conservadores, quienes han descubierto que criticar los confinamientos y los mandatos de uso de mascarillas es un mensaje políticamente potente para los votantes republicanos.
“No mandatos de máscara”, dijo Vivek Ramaswamy, un republicano que busca la nominación presidencial, a The Daily Signal, un sitio de noticias de derecha. “No mandatos de vacunas. Nunca más habrá bloqueo”.
La representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, dijo este mes que los demócratas estaban exagerando el creciente número de casos para “distraer a la gente” de los fracasos políticos del partido.
“Vamos a tener más Covid para aumentar la histeria y el miedo masivos”, dijo en Infowars, el programa de entrevistas conspirativo presentado por Jones.
El expresidente Donald J. Trump, favorito para la nominación republicana, ha afirmado su oposición a las vacunas y otras contramedidas que alguna vez defendió como presidente.
La semana pasada publicó un vídeo en Truth Social, su red social, afirmando que las preocupaciones sobre las variantes de Covid-19 eran parte de una artimaña para restablecer las políticas de voto por correo utilizadas durante las elecciones de 2020.
“Los lunáticos de izquierda están intentando con todas sus fuerzas recuperar los bloqueos y mandatos de Covid con todo su repentino alarmismo sobre las nuevas variantes que se avecinan”, dijo. “Vaya, ¿sabes qué más viene? Las próximas elecciones”.
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